老化現象怎麼形成?

人怎會逐漸變老呢？近代科學家研初指出一個很大的原因來自於：氧氣。

人24小時都在呼吸空氣中的氧氣，每當吸一口氣，氧給予你生命力，同時卻也有些氧會在細胞裡轉換，變成釀下巨禍的自由基分子，破壞它們所處的細胞與其他細胞。氧氣會在細胞的粒線體中，與脂肪及醣類結合，激發出能量，供應我們的每日之需。但產生能量的過程並不完美，有少部份的氧會再生成一種惡劣的形式，叫做自由基。自由基四處橫行，結合到細胞膜、蛋白質、DNA，以及其他使身體正常運作的細胞構造，並加以破壞。長期下來，傷害不斷累積，就可能造就出一個較老、較脆弱的身體。這過程就像是一台車子在十年之後不斷地生鏽的過程。

自由基會毫無選擇性的攻擊正常細胞和組織，引起連鎖性的過氧化反應，使人體出現各種退化性症候群，如血管變脆弱、免疫功能衰退、腦細胞老化、退化性關節炎、白內障、皮膚鬆弛和全身性的老化現象。

有人估計，我們身體每個細胞裡的DNA，每天遭受約一萬次的氧化劑轟擊。幸好，大部份的攻擊都被一小群抗氧化劑給攔截了下來；

因此，如欲降低自由基的傷害，就要從抗氧化作起。抗氧化物的功能就是中和自由基的活性，制止對人體造成傷害的氧化反應，預防細胞受損。